影片描述了1865年4月14日美国第16任总统亚伯拉罕·林肯遇刺前后所出现,产生,形成,酿成的国王影院故事，特别是他生前最后几天的经历及凶手策划刺杀行动的全过程。Billy Campbell在本片中饰演,出演,演出,表演林肯，Jesse Johnson饰演,出演,演出,表演John Wilkes Booth，Geraldine Hughes饰演,出演,演出,表演Mary Todd Lincoln，Graham Beckel饰演,出演,演出,表演Edwin Stanton、Shawn Pyfrom饰演,出演,演出,表演列兵John W. Nichols。本片由汤姆·汉克斯解说，所有故事素材均来自同名畅销小说。

　　Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）本来是一个自由人，以演奏小提琴为生，有一个妻子和两个孩子，日常,生存,生计,日子其乐融融。不料他却被两个白人以为马戏团表演伴奏所骗，去了华盛顿，一觉醒来发现自己成了黑奴。起初他被卖给了Ford先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰），在庄园里当奴隶。不久又被卖给了素有“黑奴终结者”之称的Epps先生（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰），他在种植园里日复一日地采摘棉花，也目睹了许多黑奴的悲剧。12年过去了，他始终没有舍弃,抛弃,割舍,摒弃重回自由人的渴望,期望,盼望,企望，直到遇到了一个思想进步的人士——木匠Bass先生（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）。Solomon是否能终结,告终,完结,终止他身为奴隶的命运？
　　本片根据Solomon Northup的真人真事改编。