辽阔的西部草原住着一位爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲和他的三个孩子,男孩,少年,男童——爸爸,父亲大人,爹爹,老父亲是退了休的骑兵上校，三个孩子,男孩,少年,男童个性鲜明：大孩子,男孩,少年,男童艾尔弗莱德（艾丹•奎因 Aidan Quinn 饰）忠厚老实，二孩子,男孩,少年,男童特里斯坦（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）狂放不羁，最小的孩子,男孩,少年,男童塞缪尔（亨瑞•托马斯Henry Thomas饰）温文尔雅。
父子在大草原的日常,生存,生计,日子随着塞缪尔未婚妻苏珊娜（朱莉娅•奥蒙德 Julia Ormond 饰）的到来而转变,变化,蜕变,变迁。苏珊娜年轻美丽,优美,秀丽,姣好，给艾尔弗莱德带来了内心的震动。他暗恋她，然而苏珊娜心里却不由自主的迷恋上豪放粗犷的特里斯坦。出于道德的坚守，他们一直压抑着内心的感情。
直到塞缪尔壮烈牺牲在前线，事情有了变化。特里斯坦非常爱戴哥哥，无法面临,直面,应对,应付已经爱上苏珊娜的现实，于是离家出走。而苏珊娜万念俱灰，答应嫁给了艾尔弗莱德，而特里斯坦在草原之外也已成婚,完婚,婚配,嫁娶生子。事情好像趋于了安静,宁静,沉静,恬静，但特里斯坦妻子的亡故又令事情有了波澜。
