美国报业大亨凯恩（奥森•韦尔斯）在桑拿都庄园中停留,驻留,滞留,逗留“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义，遂即，他走访了凯恩生前的同僚,工友,伙伴,搭档好友，从报社董事长伯恩斯坦的口中，明白,明了,知晓,理解到凯恩的发迹历程以及如何制造舆论使美国卷入1897年的战争中的往事，从利兰的叙述,阐述,陈述,描写中，凯恩与美国总统的侄女爱米丽的婚姻、与第二任妻子（歌手）苏珊的繁复,纷繁,繁杂,杂乱关系及在总统竞选中的失利,挫折,受挫,败北等等也被他一一所知。
听过大量的叙述,阐述,陈述,描写后，该记者又去图书馆查阅了有关凯恩的详尽资料，凯恩更多的一面，青年时代的经历及与妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈的关系也被他知晓，然而，“玫瑰花蕾”四字的含义，他仍不得而知。
