君蝶是名色艺双绝的艺妓。其妹妙子与之相反，是京都市观光科的一名本分老实的办事员。姐妹俩的妈妈,母亲大人,娘亲,老妈妈阿菊原是当地一流的艺妓，后成为染色公司总经理渡边的小妾，渡边处于困境时，阿菊被迫牺牲了大孩子,女孩,少女,千金使之成为艺妓。年轻美貌的君蝶先是迷倒了美术商人笠间，接着又俘虏了速神丸本铺的总管山下。这时，妙子与同僚,工友,伙伴,搭档孝次爱恋,相恋,恋情,恋慕,相恋,爱恋,热恋，却因为遭到其母千代的反对而无法成婚,完婚,婚配,嫁娶。妙子的伙伴,好友,挚友,密友雪子从东京归来,返回,回归,还来，知道此事后，劝两人一起去东京脱离这个旧环境。然而孝次却没有离家独立的自信。君蝶为了报复千代，勾引了她的丈夫。千代前往指责却于事无补。遭到抛弃身败名裂的山下一怒之下用菜刀砍伤了君蝶。君蝶倒在病床上柔和,娴静,恬淡,温婉地目送着妹妹和孝次远去的背影，低声哀叹自己的命运……
吉村公三郎被称为女性电影的大家，他一直致力于刻画,描摹,勾勒,描述二战后新时代的女性形象，本片就是他的代表作之一。影片以京都为舞台，这个昔日的国都在二战中没有受到战火的蹂躏，然而很多古老的陋习也跟随那些古老的建筑一同残...
