黑人工人卡尔（塞缪尔•杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）十岁的孩子,女孩,少女,千金被两个白人蹂躏了，在那种族歧视盛行的岁月，卡尔不相信,坚信,深信,笃信法律能帮他和孩子,女孩,少女,千金讨回公道。于是，他径自找到了那个家伙并将他们射杀。复仇后的卡尔直接来到了警察局投案自首。
年轻律师杰克（马修•麦康纳 Matthew McConaughey 饰）被指派为卡尔的辩护律师，由于卡尔根本不相信,坚信,深信,笃信法律会对黑人公正，所以他和杰克没有达成一致。果然，庭上卡尔收到了不公正的对待。法律系那大学子,门生,弟子,学员艾伦（桑德拉•布洛克 Sandra Bullock 饰）这时出现了，她站在杰克这一边，决心,打算,计划,准备为卡尔做无罪辩护。
虽然杰克获得了支援,扶持,拥护,维护，但他的日常,生存,生计,日子却受到了极大的威胁：当地的三K党用尽各种方法要挟杰克，甚至威胁要炸毁他的房子！卡尔看到了杰克和其他人的奋斗,拼搏,奋进,进取，他决心,打算,计划,准备和众人团结一致，为公义而战。
